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L'IRM de diffusion, un outil clé pour explorer les lésions cérébrales chez les joueurs de football

L'IRM de diffusion, un outil clé pour explorer les lésions cérébrales chez les joueurs de football

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Par Dr BOUMEHDI Bounhir, médecin-radiologue

Alors que le Maroc se prépare à accueillir des échéances footballistiques majeures en 2025 et 2030, la médecine du sport, et plus particulièrement l’imagerie médicale, joue un rôle crucial pour protéger la santé des joueurs.
Une attention particulière est portée à la santé cérébrale des joueurs de football, notamment ceux qui utilisent fréquemment la tête.

Lors du congrès de décembre 2024 de la RSNA (Radiological Society of North America), des chercheurs ont présenté une étude révolutionnaire utilisant l’IRM de diffusion.

Cette technique d’imagerie permet d’explorer les lésions superficielles du cerveau causées par des impacts répétés de la tête, un sujet souvent négligé dans le football (soccer).

L’étude a comparé les IRM cérébrales de 352 joueurs de football amateurs, âgés de 18 à 53 ans, à celles de 77 athlètes pratiquant des sports sans contact, comme la course à pied.

Les résultats révèlent des anomalies de la substance blanche dans les zones superficielles du cerveau, en particulier dans le lobe frontal, souvent exposé lors des matchs.

Ces anomalies, comparables à celles observées dans des traumatismes crâniens graves, sont associées à des déficits cognitifs, notamment un apprentissage verbal plus faible.

Selon le Pr Michael L. Lipton, auteur principal de l’étude, ces lésions structurelles pourraient avoir des effets néfastes à long terme, même chez des joueurs qui n’ont jamais subi de commotions cérébrales diagnostiquées.

Ces impacts répétés, bien que non traumatiques en apparence, affectent la santé cérébrale et augmentent les risques de maladies neurodégénératives comme l’encéphalopathie traumatique chronique (ETC).

L’étude met en lumière l’importance de mieux comprendre les risques associés aux coups de tête répétés et appelle à des mesures préventives dans les sports de contact.

Ces découvertes s’appliquent également à d’autres disciplines sportives, soulignant l’urgence de protéger les athlètes contre les impacts à la tête, visibles ou non.

Il est important de rappeler qu’un examen IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) est une technique médicale non invasive utilisant des champs magnétiques pour produire des images détaillées des tissus et organes internes.

L'IRM de diffusion, une variante spécialisée, permet d'analyser les mouvements microscopiques des molécules d'eau dans les tissus, utile notamment pour détecter des anomalies précoces comme les AVC ou certaines lésions cérébrales.

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Fax: (212) 05 37 86 00 22
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