Dr Bounhir BOUMEHDI
Médecin Radiologue
Votre enfant s’est cassé une jambe dans un match de foot. Durant les vacances, il a fait une chute avec probable fracture des os de l’avant bras.
Pour confirmer ou infirmer la fracture, il est indispensable que votre enfant bénéficie d’une radiographie des os.
Votre pédiatre demande une radiographie du poumon.
Après l’été et les vacances, c’est la rentrée scolaire. C’est l’occasion de faire un bilan de santé de votre enfant, notamment radiologique, pour apprécier sa croissance osseuse.
Quels conseils donner à votre enfant pour qu’il bénéficie des examens radiologiques sans crainte ni peur ? Quelles sont les questions que peut poser un enfant à qui on propose de passer un examen radiologique ?
Ci-après quelques éclaircissements.
Qu’est ce qu’un examen d’imagerie médicale ou radiographie ?
La radiographie est un examen d'imagerie médicale utilisant des rayons ionisants, les rayons X. Ce sont des rayons invisibles capables de traverser le corps humain qui les atténuent en partie.
Cette atténuation du rayonnement dans les différents organes (os, poumons, muscles…) permet d'obtenir l'image radiographique.
L'os, contenant du calcium, va apparaitre très blanc. Par contre l'air contenu dans les poumons ou l'intestin va apparaître très noir.
Cette radiographie est réalisée soit dans le service de radiologie d’un l'hôpital pédiatrique, soit dans un centre de radiologie dirigé par un médecin radiologue, soit dans certaines circonstances dans des cabinets de médecins spécialistes pour des examens standards.
L’évolution de l’imagerie médicale permet aujourd’hui de bénéficier d’examens très pointus, moins envahissants et plus anodins pour l’enfant.
Quelles sont les principales indications d’un examen radiologique chez l'enfant ?
Le médecin pédiatre propose de faire des examens radiologiques pour détecter des malformations ou des infections.
De ce fait, cette exploration radiologique est souvent réalisée dans le cadre des pathologies osseuses pour le diagnostic et le suivi des scolioses, des fractures, des malformations…
De même, elles peuvent aussi être réalisées dans le cadre des pathologies pulmonaires telles que l'asthme, la bronchiolite, les infections respiratoires…
A partir de quel âge un enfant peut-il bénéficier d’un examen radiologique ?
Les enfants peuvent bénéficier d’examens radiologiques quels que soient leur âge.
Quels conseils donner à l’enfant au moment où il va passer un examen radiologique ?
La famille, essentiellement les parents pouvent lui expliquer que cet examen est rapide (il ne dure que quelques minutes), totalement indolore, qu'il ne nécessite pas de piqûre et qu'il ne sera pas tout seul dans la salle d'examen.
Il est également important de lui expliquer le déroulé, et de lui préciser qu'il ne devra pas bouger, au risque que le cliché soit flou. Un peu comme lorsque vous voulez le prendre en photo.
Comment se déroule un examen radiologique ?
Le médecin radiologue ou le technicien spécialisé doit expliquer à votre enfant comment va se passer l'examen, ce qu'il va faire et pourquoi.
En fonction de la région à explorer, votre enfant doit retirer certains vêtements et tous les objets métalliques qui se verraient sur la radiographie : montres, lunettes, prothèses auditives…
Dans la perspective d’un rendez-vous chez le médecin radiologue, Pensez donc à l'habiller de vêtements faciles à mettre et à enlever.
Votre enfant peut être en position debout, assise ou couchée en fonction de la partie du corps à radiographier. Pour le rassurer, vous pouvez placer près de lui son objectif fétiche ou un jouet qu’il affectionne.
Pendant l’examen, pour éviter qu'il ne bouge, le radiologue peut venir le maintenir et l'aider. Il peut aussi lui demander de changer de position ou d'inspirer très fort pour mieux voir certains organes. S'il n'y a pas de contre-indication, un parent peut rester auprès de son enfant pendant l'examen pour le rassurer.
Pour cela, il lui faut revêtir un tablier de protection contre les rayons X.
Après, proposer à votre enfant une petite collation ou un jeu, cela l’aidera à retrouver son calme.
Le médecin radiologue vous donne un premier résultat et vous remet les images. Le compte-rendu définitif du médecin radiologue peut être adressé directement à votre médecin traitant et vous pouvez le recevoir en mains propres.
Est ce qu’il y’ a des risques ou des dangers des rayons pour les enfants ?
Il faut en premier indiquer que nous sommes quotidiennement exposés à des rayons ionisants d'origine naturelle comme les rayons cosmiques produits par le soleil, le radon produit par le sol et les roches….
Ces rayons ionisants sont aussi produits artificiellement pour réaliser des examens d'imagerie médicale et les rayons X sont très utiles en médecine.
Ils sont utilisés à faible dose pour la radiographie.
Si les effets indésirables de ces faibles doses sont très difficiles à mettre en évidence, on sait, néanmoins, que l'accumulation des doses de rayons X reçus et des examens d'imagerie réalisés fait augmenter le risque de voir apparaître des effets secondaires.
Mais, les travaux scientifiques réalisés ces dernières années ont permis de fabriquer des appareils de radiologie plus sécurisants
Cependant, le médecin prend toujours les précautions pour limiter la dose d'exposition au minimum. Il peut notamment utiliser des protections sur les parties du corps qui ne seront pas examinées.
Le risque est ainsi contrôlé et reste bien inférieur au bénéfice médical de cet examen.
Ces précautions sont encore plus importantes pour les enfants, car leur sensibilité aux rayons X est plus grande.
Si votre enfant a récemment passé un examen d'imagerie médicale, informez-en votre médecin.
Conservez tous les résultats d'examens de votre enfant(images et comptes rendus) et apportez les le jour de votre rendez-vous d'examen. Parfois, il n'est pas nécessaire de refaire cet examen.
Si vous êtes la maman d'un enfant qui doit passer une radiographie et que vous souhaitez rester auprès de lui pendant l'examen, pensez à prévenir votre radiologue si vous êtes enceinte ou susceptible de l'être.